Le pont d’Avignon fut chanté dès le XVe siècle. On a malheureusement perdu toute trace de ces chansons, hormis le texte de l’une d’entre elle retrouvé au Canada, que l’on entonnait en Normandie à l’occasion des mariages. On les nommait « chansons d’oreiller », car la coutume voulait qu’on les chantât aux nouveaux époux lorsqu’ils se retiraient dans leur chambre.
Aujourd’hui, tout le monde connaît la chanson « Sur le Pont d’Avignon » : beaucoup la croient ancienne, mais elle ne date pourtant que de la moitié du 20ème siècle. Initialement composée par Adolphe Adam, elle fut interprétée pour la première fois à l’Opéra Comique de Paris le 2 février 1853, à l’occasion de la représentation d’une pièce de théâtre intitulée « le sourd, ou l’auberge pleine » dont l’action se déroule à Avignon.
Trois ans plus tard, l’opérette « Sur le pont d’Avignon » dans laquelle on reprenait cette comptine, fit un triomphe.
Depuis, la ronde enfantine a fait le tour du monde et a contribué à la renommée d’Avignon.